Vindenergin har sitt ursprung i solen. Solens strålar ger olika temperatur på olika platser i världen. Temperaturskillnaderna gör att det blir olika lufttryck och det i sin tur sätter luften i rörelse – det börjar blåsa.
Vindkraft i Sverige
Under 2009 installerades 198 stycken nya vindkraftverk och elproduktionen från vindkraften ökade med nästan 26 procent jämfört med 2008. El från vindkraften uppgår nu till 2,5 Twh.
Vindkraften står för 1,9 procent av Sveriges elproduktion. Idag finns det 1 359 vindkraftverk utspridda i alla Sveriges län. Skåne är det län som både har flest vindkraftverk (252 stycken) och som producerar mest vindkrafts-el (333 MW).
Av Sveriges 290 kommuner är det i dagsläget 140 av dem som har vindkraftverk.
Så här fungerar ett vindkraftverk
Ett vindkraftverk omvandlar vindens rörelser till elektrisk energi genom att kraft förs över från vindkraftverkens snurrande blad via en axel och en växellåda till en generator. Elen som genereras kan sedan användas för eget bruk eller levereras ut på elnätet.
En modern vindturbin kan ta tillvara ungefär hälften av vindens energiinnehåll. Vindkraften producerar el när det blåser mellan 4 och 25 meter per sekund men är som mest effektiv vid vindstyrkor på 12-14 meter per sekund. Blåser det mindre än 4 och mer än 25 sekundmeter stoppas elproduktionen.
Det är viktigt att placera vindkraftverk där det blåser mycket. De bästa lägena i Sverige finns på Gotland och Öland, på Västkusten och utmed Skånes kuster.
Det blåser mer i Sverige på vintern än på sommaren och det är bra eftersom elbehovet är större på vintern.
Vindkraft genom tiderna
Att utnyttja vinden till olika saker är en gammal konst. Redan för 3 000 år sedan lär det ha funnits väderkvarnar i Kina och Japan.
Under 1200-talet blev väderkvarnarna allt vanligare i Europa. Vinden blev snart en av de viktigaste energikällorna och så var det ända fram till 1800-talets slut. Då kan det ha funnits så mycket som en halv miljon väderkvarnar i hela Europa och ungefär lika många i Kina. Väderkvarnarna användes bland annat till att mala säd, till att pumpa bort vatten från mark man ville odla på, för att driva sågverk och vid papperstillverkning.
Den moderna vindkrafttekniken drog igång på allvar i slutet av 1970-talet. Politikerna var då överrens om att oljeberoendet skulle minska och bland andra Danmark, Sverige, Tyskland, England och USA startade nationella vindkraftprogram för att forska på och utveckla vindkrafttekniken. Utvecklingen har fått fort framåt och idag kan energi från vindkraft konkurrera med andra energikällor både när det gäller ekonomi och teknik.
