Energikällor delas in i förnybara och icke-förnybara
De vanligaste förnybara energikällorna är vattenkraft och biobränslen. Även vindkraft håller på att bli vanlig. Solvärme är vanlig på sina håll. Vågkraft ser ut att kunna bli en vanlig energikälla. Solceller (el från solljus) är ännu alldeles för dyrt för att kunna konkurrera med de billigaste energikällorna.
Förnybara är bäst
Förnybara energikällor är bäst eftersom de inte gör slut på jordens resurser. Men även dessa har vissa miljömässiga eller andra nackdelar. Vattenkraften exempelvis, är ekonomiskt konkurrenskraftig, men påverkar miljön så mycket där den byggs att vi i Sverige har bestämt att den helst inte ska byggas ut mer.
De andra förnybara energislagen har som främsta problem att de ger dyr energi. Men forskning och utveckling gör att tekniken förbättras så att den blir billigare.
På lång sikt kommer solceller kunna producera hur mycket el som helst, om det bara finns råvaror nog att göra solcellerna av. Men vattenkraft, biobränslen, vindkraft, vågkraft och solvärme kommer att vara billigare än solceller under lång tid framöver, så under de närmaste decennierna är det dessa som är de viktigaste förnybara energislagen.
Icke-förnybara är sämst
De icke-förnybara energikällorna är dels fossila bränslen som kol, olja och naturgas, dels kärnkraft. De fossila bränslena ger utsläpp av koldioxid som förstärker växthuseffekten.
Kol ger störst utsläpp av koldioxid i förhållande till hur mycket energi det ger. Problemet är att kol är det billigaste energislaget av alla. Det finns gott om kol i världen, och det finns i många länder, så det är en stor trygghet för de länderna att ha kol.
